Palletstudie toont aan: hout hygiënischer dan plastic

TILBURG – De opvatting dat plastic pallets hygiënischer zijn dan hun houten tegenstander gaat niet meer op, volgens gloednieuw Europees onderzoek. Na bijna twee jaar onderzoek, uitgevoerd door het gerespecteerde Institut für Holztechnologie Dresden (IHD), stel het 38 pagina’s tellende rapport dat alleen nieuw geproduceerde pallets kiemvrij zijn. Ongeacht het materiaal waaruit ze zijn gemaakt. 

Tussen februari 2018 en december 2019, heeft het IHD enkele laboratoriumtesten en onderzoeken uitgevoerd. Hierbij werden de microbiële eigenschappen van standaard EPAL Euro-pallets en H1-plastic pallets bepaald. In deze studio werden pallets van alle gangbare kwaliteitscategorieën onderzocht en getest volgens gecetificeerde testmethoden. De laboratorium geteste pallets, zijn besteld bij een erkende dealer. Ze zijn daarmee afkomstig van het commerciële EPAL-ruilsysteem voor ladingdragers. De pallets waren allemaal minstens één keer eerder gebruikt en waren niet schoongemaakt voorafgaand aan het testen. De laboratoriumtests werden uitgevoerd met Escherichia coli en Staphylococcus aureus-bacteriën. 

Op hout hebben bacteriën een lagere overlevingskans dan op plastic 

Het vergelijkend onderzoek komt tot de volgende conclusie. Houten ladingdragers zijn tot meer dan dertien keer beter in staat, zijn bacteriën uit te roeien dan plastic. Het is daarom mogelijk te concluderen, dat houten pallets geschikt zijn voor gebruik in de hygiënegevoelige gebieden van voedsel werking en transport. Een dergelijk gebruikt vereist uiteraard een strikte naleving van de hygiënevoorschriften en normen die van toepassing zijn. 

Het onderzoek weerlegde verder een algemene opvatting. Houten pallets zijn, vanwege hun grove oppervlakken, gevoeliger voor microbiële aantasting. Dit is een punt dat vaak wordt gemaakt door fabrikanten van plastic pallets. Het onderzoek laat duidelijk zien dat ruwe secties, veroorzaakt door slijtage aan het oppervlak van plastic pallets, een veelvoorkomend kenmerk zijn van voor gebruikte pallets. Ze vormen een ideaal substraat voor bacteriegroei. Hout heeft daarentegen bepaalde natuurlijke hygiënische eigenschappen die de verspreiding van micro-organismen kunnen voorkomen, zoals de kwantitatieve resultaten van het onderzoek aantonen. Bij correct gebruik hebben houten pallets een antibacteriële werking, die meer dan dertien keer hoger is dan die van H1 plastic pallets.  

Het rapport concludeert: ‘op hout hebben bacteriën een lagere overlevingskans dan op plastic. De conclusie is dus dat houten pallet geschikt zijn voor het gebruik in de hygiëne gevoelige gebieden van voedselverwerking en transport.’  

Ruben Hut, voorzitter van EPAL Nederland, stelt: “Dit gedegen onderzoek bevestigt wederom dat de houten verpakking de juiste keuze is voor de hygiëne gevoelige waardeketen. Daarnaast zijn de EPAL-verpakkingen de meest duurzame en kwalitatief sterke verpakkingen in ‘s werelds grootste open uitwisselingspool.” 

Over EPAL: 

De European Pallet Association e.V. (EPAL), zorgt voor een vlotte goederenstroom in de logistieke wereld. Met meer dan 600 miljoen EPAL-Europallets en 20 miljoen -Boxpallets in ‘s werelds grootste open uitwisselingspool. Opgericht in 1991 als de overkoepelende vereniging van erkende producenten, handelaren en reparateurs van EPAL-lastdragers. EPAL is wereldwijd verantwoordelijk voor de constante kwaliteit. EPAL-pallets worden geproduceerd uit duurzaam verbouwd en CO2-neutraal hout. Ze kunnen worden gerepareerd en gerecycled. Ze verminderen de transportafstanden, dankzij hun hoge beschikbaarheid. Als geregistreerde vereniging, streeft EPAL geen commerciële belangen na en neemt al haar beslissingen in het belang van de industrie. Denk hierbij aan de detailhandel en de logistieke partners. EPAL wordt in meer dan dertig landen vertegenwoordigd door veertien nationale comités. Zij hebben zich ertoe verbonden de doelstellingen van EPAL te verwezenlijken.